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DAY2(上)~『England』Cheltenham→Castle Combe (Market Cross、St Andrew’s Church、By Brook)
經歷了漫長的一天之後，昨晚九點鐘左右就入睡，一直睡到今早七點幾才自然醒，不過由於今日行程同樣豐富，於是稍為計劃了一下行程就要準備出發。
推窗遠望，看着生機盎然的原野景色，呼吸着晨早清新的空氣，可是明明昨日黃昏有三五成群的綿羊悠閑地吃着草，為何今早卻完全不見蹤影呢？
今日我們繼續 Cotswolds 鄉居歲月，前往另一條著名的村落 Castle Combe，由酒店出發車程接近個半小時，途中經過小城 Cirencester 時看見了「老朋友」麥當奴，又用分又用 deal，￡10 就解決了三位的早餐。雖然有些香港人移居英國後十分嫌棄麥當奴，但我們卻不時都會幫襯，可說是我們的 comfort food，就算在歐洲各地旅遊時也照樣會光顧。
Castle Combe
當我們到達 Castle Combe 時，看見鎮外的山坡上有一個供遊客使用的付費停車場，不過富有經驗的我們當然不會輕易就範，繼續沿着小路朝着小鎮前進，果然找到了路邊的免費車位，既省下了幾鎊停車費，也省了點腳骨力。
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▲Cotswolds 典型蜜糖色石屋 |
Castle Combe 的歷史最早可追溯至新石器時代，到了十二世紀時期，當時諾曼人在附近的山丘上修建了一座城堡，雖然城堡已經消失，但 Castle Combe 卻因而得名 (至於「Combe」則源自古英語 cumb，意為「山谷」，所以 Castle Combe 其實就是「山谷中的城堡」)。
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▲精緻的門戶 |
中世紀時期是 Castle Combe 最繁榮的時期， 當時英格蘭羊毛貿易興盛，Castle Combe 亦成為了重要的羊毛紡織中心，流經鎮上的小河 By Brook 則是紡織磨坊的動力來源。由於十八世紀後期的工業革命，大型工廠取代了傳統的鄉村手工紡織業，導致 Castle Combe 的羊毛產業逐漸衰落、人口銳減，因此 Castle Combe 的核心區域自十七世紀以來幾乎沒有新建住宅，至今仍保留着濃厚的中世紀風貌。
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▲Castle Combe |
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▲The Castle Inn 有點似 Bibury 的 Arlington Row |
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▲下層是石造，上層是 half-timbered？ |
與我們昨日造訪過的 Bibury 一樣，Castle Combe 的房子皆以 Cotswolds 地區的傳統蜜糖色石材砌成。小鎮的中心是古舊的市場廣場，廣場中央矗立著中世紀的 Market Cross，這座覆蓋式石造十字架象徵着 Castle Combe 作為昔日羊毛交易中心的地位。
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▲Market Cross 是鎮上最著目的建築 |
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▲樹木外牆 |
經過了廣場，我們就先看看旁邊的 St Andrew’s Church，這座教堂的歷史可追溯至十三世紀，內部的裝潢簡單、樸實無華，讓人感覺平靜舒服。由於昨日剛好是教堂的 Flower Sunday 活動，教堂內擺放了一些美麗的花球，花球所使用的花朵超過 90% 都是來自鎮上居民的花園。
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▲St Andrew’s Church |
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▲Flower Sunday 花球 |
我們在鎮上看到了一個傳統的紅色郵筒，留意到上面寫着的不是常見的「ER II」(伊利沙伯二世) 而是「GR」，代表郵筒設於喬治五世或喬治六世時代，也許都有上百年歷史。
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▲估計有一百年歷史的「GR」郵筒 |
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▲一點也不起眼的小店 |
沿着穿過鎮上的街道往下走，不一會就到達了 By Brook 河畔，一排古老的蜜糖色小石屋映襯著精緻的小橋與潺潺流水，四周綠意盎然，構成了一幅 Castle Combe 以至整個 Cotswolds 地區最經典、最迷人的風景。
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▲小鎮美麗的一角 |
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▲悠閑的早上 |
我們在鎮上輕鬆寫意地逛了個多小時，Castle Combe 不愧為英格蘭最美麗的村落，一幢幢經歷數百年歲月洗禮的小屋整齊排列，散發著古樸而寧靜的氣息，這裡沒有過度包裝的商業氛圍，也看不見五光十色的現代招牌，映入眼簾的，只有沉澱了數百年的歷史痕跡，以及代代相傳的英倫鄉村風貌 (如果小鎮位處日本的話，相信肯定有一大堆土產店售賣地區限定的精品)。
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▲By Brook 河畔的石屋 |
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▲河邊小屋 |
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▲寧靜的角落 |
離開 Castle Combe 後，我們亦要告別 Cotswolds，前往媽咪指定要到的 New Age 小鎮 Glastonbury。
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