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DAY1(下)~『England』Gloucester→Bibury (Arlington Row、The Rack Isle)→Cheltenham
離開 Gloucester 前往 Cotswolds 途中，我們終於在市郊的 Sainsbury’s 找到了油站，雖然比 TESCO 稍為貴了一點，但起碼不用排隊。
Cotswolds 是英格蘭最著名的鄉村地區，面積約為 2,040 平方公里，範圍涵蓋英格蘭中南至西南部六郡，當中包括了 Gloucestershire 和 Oxfordshire。
Cotswolds 以綿延起伏的丘陵景觀聞名，鄉村風光恬靜優美，分佈着無數的小村落，我們於 2015 年時就曾走訪過一些，然而不知為何，我們卻錯過了被譽為英國最美麗的村莊的 Bibury 和 Castle Combe，因為我們今次可謂專程為了這個兩小鎮而再訪 Cotswolds。
Bibury
先去距離 Gloucester 較近的 Bibury，當我們到達時，小河 River Coln 旁邊的免費車位泊滿了車，另一邊鱒魚養殖場的停車場則要 ￡8，貴得有點離譜，加上這時正好下着毛毛細雨，於是決定先行告退，明早再來看看。然而，當我們再次經過 River Coln 時，卻剛好有車離開，似乎注定我們今日要遊一遊 Bibury 呢！
穿上了防水外套，我們就準備開始參觀 Bibury。雖然我們移居英國接近五年，但仍然未能習慣陰雨綿綿的天氣，尤其是旅途上遇到雨天，着實讓人討厭。
一邊走，腦海內一邊響起了《Raindrops Keep Fallin' on My Head》的旋律，原因是我近來沉迷於 PS5 遊戲《Death Stranding 2》的世界中，遊戲中不時會奏起這首旋律優美的歌曲，此時此刻卻十分「應景」。走着走着，想不到雨竟然停了，還開始見到陽光和少許藍天，讓我們馬上精神大振。
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▲特色小屋 |
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▲小鎮一角 |
中世紀時期，Cotswolds 地區憑藉興盛的羊毛貿易逐漸繁榮，促成許多特色村莊、市集城鎮及歷史建築相繼出現，至今仍保留濃厚的歷史韻味與英國鄉村風情。
保存完整中世紀風貌的古樸街道和村莊，錯落在起伏的丘陵之間，民宅、商店和教堂大部份以蜜糖色 (Honey-coloured) 的石灰岩建成，每當陽光映照時，整個村落彷彿泛起柔和的蜜糖色澤，讓人彷如置身於童話世界，正正就是 Cotswolds 地區的魅力所在。
Arlington Row
被譽為英國最美麗的村莊， Bibury 最著名的景色是大名鼎鼎的 Arlington Row，這排建於十四世紀後期的石屋最初是一座羊毛倉庫，後來改建為織工住宅，其標誌性的蜜糖色石屋外觀充滿童話氣息。除了曾經作為電影《Bridget Jones's Diary》等作品的取景地之外，Arlington Row 更被印在英國護照內頁，足見其獨特的歷史與文化價值。
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▲著名的 Arlington Row |
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▲偷得浮生 |
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▲陽光下 |
可惜的是，Arlington Row 的外牆正進行維修，排屋外面架起了一整排的鋼鐵棚架，讓景觀大為失色。
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▲可惜 Arlington Row 正在維修中 |
既然無緣一睹 Arlington Row 最美麗的一面，我們就逐家逐戶看看附近的一些小屋，接着就沿着 Arlington Row 對面的 The Rack Isle 漫步。
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▲蜜糖色小屋是 Cotswolds 地區的特色所在 |
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▲逐家逐戶看看每間小屋 |
The Rack Isle
Rack Isle 的小徑蜿蜒於翠綠林間，兩側枝葉交錯，綠意盎然，感覺有點似京都的哲學之道。Rack Isle 是一片 water meadow，由於地勢較低窪，每逢雨季都會出現積水，因此成為許多野生動植物棲息的地方。
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▲有點似哲學之道的 The Rack Isle |
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▲漫步於林蔭下 |
同時，於十四至十七世紀期間，Arlington Row 的織布工人會在附近河水中清洗羊毛布，之後就掛到 Rack Isle 上的木架晾乾，Rack Isle 亦因而得名。
Rack Isle 的另一邊是鱒魚養殖場附設的餐廳和小賣店，不過我們來得太晚，已經打烊。走到橫跨 River Coln 的小橋上，從這裏可以看到 The Swan Hotel 的小小英式花園，是拍攝的好地方。
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▲The Swan Hotel |
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▲英式庭國 |
見我們拿着電話自拍，有一位路過的遊客自稱是專業攝影師，自告奮勇地為我們影合照，除了從不同角度拍攝之外，更一度奮不顧身地隻身阻擋着往來的車輛，讓我們都替他捏一把汗。
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▲陽光下的合照 |
最後，我們沿着 River Coln 漫步，河中有一家天鵝正在暢泳，自然吸引到遊客們的駐足觀看，不過旁邊的一對鴛鴦卻似乎有點妒忌，馬上使出「殺手鐗」，將上半身插入水中，翹起 pat pat 以示不滿。
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▲天鵝一家 |
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▲獨自搵食 |
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▲翹起 Pat Pat |
在 Bibury 逗留了個多小時，相比起我們於 2015 年到訪過的幾個小鎮，也許 Bibury 更有名氣的關係，感覺遊客明顯更為多，除了像我們自駕遊的，更有一輛接一輛的遊旅巴接載着大量的遊客到來，當中大部份為亞洲和東歐面孔。
除了 Bibury 之外，我們還計劃到訪 Cotswolds 的另一小鎮 Castle Combe，不過距離有點遠加上不太順路，決定明早再拜訪，於是就起程前往位於 Cheltenham 附近的酒店。
Cheltenham
我們預訂的這一間 Rising Sun Hotel 屬於「誠哥」的 Greene King 集團旗下，Greene King 的酒吧我們幫襯過不少次，酒店卻是頭一趟。Rising Sun Hotel 位於 Cheltenham 的市郊，窗外一片田野景色，大地在夕陽映照下泛起一片金光，景色怡人，令人心曠神怡。
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▲窗外的景致 |
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▲黃昏的田野景色 |
既然入住 Greene King 的酒店，晚飯自然不作他選，幫襯樓下同屬 Greene King 集團的酒吧。由於今晚不用再駕車的關係，我亦和可以和阿斐一起「隊啤」，至於食物方面，我們就分別點了牛扒和大蝦飯，最後更少有地追加了一客甜品。
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▲啤一啤 |
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▲今日食西冷 |
晚飯後，我們就回到房間休息，始終今早一早出發，長途駕駛加上遊玩了一整天，我的能量已經見底，只寫了一會 blog 就呼呼大睡。
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