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雖然酒店的上下格床有點麻煩，不過昨晚尚算睡得舒服，七點幾鐘才起床。九點鐘準時出動，今早的主要活動是逛逛 Cardiff 市內，出門口時尚有少少藍天和陽光，可惜不久就換上了滿天烏雲，還下起毛毛細雨。
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▲早上的 St Mary Street 有少許陽光 |
Cardiff (卡迪夫) 是威爾斯的首都，同時也是威爾斯最大的城市，人口和 Edinburgh 相若。自問對於 Cardiff 認識不多，唯一知道的是二千年初時，因為 Wembley Stadium (溫布萊球場) 改建的關係，英格蘭足總盃決賽有幾年曾經移師 Cardiff 的 Millennium Stadium 舉行。
St Mary Street
沿着市中心的購物街 St Mary Street 走，首先看到的就是 Wetherspoon、KFC 和麥當奴等熟口熟面的老朋友。早有聽聞 Cardiff 號稱「City of Arcades」，建於維多利亞和愛德華時期的 arcade (拱廊商店街) 總數甚至比整個英國加起來還要多，單單在 St Mary Street 走了一會，就先後經過了其中幾個。
為時尚早，arcades 中的商店還未開門營業，於是決定先去 Cardiff Castle 看看。
走在 St Mary Street 上，除了商店，我們亦有留意街道兩旁的建築，發現建築風格都十分雜亂，明明這一間是維多利亞時期的紅磚建築，可是旁邊卻突兀地出現了以混凝土蓋成的粗獷主義大樓，讓我們彷彿步進了一個隨意規劃的近代建築展覽 (相對之下，Edinburgh 市中心的建築風格就統一得多)。
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▲一條街上就集合了不同時期和風格的建築 |
St Mary Street 的盡頭是 Cardiff Castle，見城堡的大門仍然緊閉着，只好先去逛逛對面馬路的拱廊商店街 Castle Quarter Arcades。
Castle Quarter Arcades
Castle Quarter Arcades 由三條於維多利亞及愛德華時期的拱廊組成，幾條拱廊自 1885 年起陸續落成，至今已有超過 140 年歷史。
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▲Castle Quarter Arcades |
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▲玻璃頂是拱廊商店街的特色 |
步進 Castle Quarter Arcades，最搶眼的必然就是高聳的玻璃天窗，既可以遮風擋雨，又有透光的效果，美觀與實用性兼備。除了天窗，無論是拱廊內的牆壁、欄桿又或者支柱都帶着滿滿的維多利亞式建築細節，營造出一片優雅而復古的氛圍。
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▲輕鬆的早上 |
商店街有大約六十間店舖、咖啡館和餐廳，不過大部份仍未開始營業，我們就趁着此際人流不多的時間，細意地欣賞拱廊商店街的每個角落，看過了地面的一層又去到二樓看看，逛個不亦樂乎。
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▲行程第三日，終於開始威爾斯的參觀 |
商店街通向 Cardiff Castle 的一條拱廊名為 Castle Arcade，門口旁邊有一間 Cardiff 最著名的 Welsh Cake 專門店 Fabulous Welshcakes，可惜同樣未開門，於是阿斐就在旁邊的餅店買了個葡撻做早餐，味道倒也不錯。
Cardiff Castle
距離 Cardiff Castle 十點鐘開門尚有十五分鐘時間，我們就先去看看城堡的花園。沿着城牆走，看見城牆上盤踞着一些動物雕像，原來這裏就是著名的 Animal Wall。
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▲Animal Wall |
Animal Wall 上一共有十四尊栩栩如生的雕像，每隻動物的神態、動作都不盡相同，不過卻同樣帶着點童話色彩。當中讓我們印象最深刻的，就是上半身伏在牆上，眼神彷彿有點好奇地看着我們的熊，還有就是依偎在一起的兩頭浣熊。
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▲一臉好奇的熊仔 |
與此同時，我們亦發現部份雕像擁有玻璃眼珠，有些則沒有，看看資料，原來擁玻璃眼珠的動物設於 1891 年，一共有九隻，其餘的就是於 1931 年才「入伙」的居民。
經過了 Animal Wall，就是城堡花園 Bute Park 的入口。佔地約 56 公頃的 Bute Park 被譽為「Green Heart of the City」，這裏曾經是 Marquesses of Bute 家族的私人花園，直到 1947 年才捐贈給市政府，成為了公共花園。
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▲Green Heart of the City |
走在 Bute Park 之中，一邊是綠樹成蔭的小徑，另一邊則是 Cardiff Castle 的城牆與塔樓，感覺比起 Edinburgh 的 The Meadows 更為深邃、更富歷史感。回到了 Cardiff Castle 的入口，城門終於大開，而我們亦隨着其他遊客步進了城堡範圍。
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▲Cardiff Castle |
Cardiff Castle 的歷史超過 2,000 年，自公元一世紀時期起，羅馬人就在 River Taff 河邊修建了軍事要塞，如今圍繞着 Cardiff Castle 的城牆的雛形就是建於公元一世紀到三世紀這段期間。
後來，公元四世紀後，Cardiff Castle 不知為何荒廢了幾百年，直到十一世紀時期諾曼人入侵英國，他們在羅馬堡壘中央築起了一座土丘木堡，及後又改建為石造城堡，而這座城堡就是 Cardiff Castle 其中一座最為顯眼的建築 Norman Keep。
十九世紀時期，當時富甲一方的第三代布特侯爵約翰 (John, 3rd Marquess of Bute) 繼承了城堡，並找來了建築師 William Burges，以中世紀傳說為靈感，將原本的中世紀城堡改建為一座充滿幻想色彩的哥德復興式宮殿。
到了近代，第二次世界大戰期間，Cardiff Castle 肩負起防禦的工作，當時城牆內部開鑿了大型防空洞，能夠容納約二千名市民避難。因此，Cardiff Castle 可說是一座跨越時空，融合了羅馬、諾曼與維多利亞三大時代特色的城堡，成為了 Cardiff 以至威爾斯最重要的歷史古蹟。
除了一眾建築，城堡廣場上最搶眼的就是「威爾斯紅龍」(Y Ddraig Goch)，傳說中，原本在地下沉睡著的紅龍和白龍因為興建城堡的工程被喚醒，並展開持續的激烈戰鬥，最終以紅龍擊敗白龍而結束。
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▲紅龍是威爾斯的象徵 |
根據年輕巫師 Merlin 的預言，紅龍代表着威爾斯原住民不列顛人 (Britons)，而白龍則是入侵的撒克遜人 (Saxon)，因此紅龍就象徵着威爾斯人民戰勝外來勢力，成為民族自由、勇氣和堅毅的象徵。
除此之外，廣場上的一座雕有威爾斯紅龍徽章的大石亦吸引了我們的目光，原因是徽章竟然與我們認識的足球員 Gareth Bale 有關？威爾斯出名的球星其實並不多，曼聯的 Ryan Giggs、Mark Hughes，效力過愛隊 Juventus 的 Ian Rush 和 John Charles 就是其中幾位，而近年最具代表性的，肯定就是 Gareth Bale。
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▲Gareth Bale 是我認識為數不多的威爾斯人之一 |
為了紀念 Gareth Bale 帶領威爾斯國家隊先後晉級歐洲國家盃和世界盃決賽周，Cardiff Castle 特地為 Gareth Bale 設置了一座刻上了其名字和紅龍圖案的徽章，象徵着 Gareth Bale 在當地人心中的崇高地位。
看完了廣場，就輪到參觀城堡內部，不過媽咪和阿斐就寧願去逛手信店，於是我們就暫時分道揚鑣。
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▲The House |
先參觀城堡最主要的建築 The House，這座由建築師 William Burges 設計的維多利亞哥德復興宮殿，外貌雖然有點似樸素版的迪士尼城堡，想不到當進入宮殿之後，才能感受到 The House 的夢幻和藝術價值。
The House 內有大大小小的房間和大廳，當中最具代表性的房間就是金碧輝煌的 Arab Room。Arab Room 的天花採用了伊斯蘭建築常見的 Muqarnas (蜂巢狀鐘乳石穹頂) 設計，貼上了金箔的木造樑柱在光線照射下金光閃閃，展現出仿如《一千零一夜》中的異國氛圍。
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▲Arab Room |
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▲金碧輝煌的穹頂 |
對於鮮有接觸阿拉伯文化的我來說，Arab Room 給我的感覺份外震撼，特別是突兀地出現在中世紀城堡中的阿拉伯風情，簡直就讓我彷彿穿越了時空去到了伊斯蘭世界。
接着是城堡最大的大廳 Banqueting Hall，與剛才的 Arab Room 風格迥異，牆壁保留了十五世紀的建築風格，繪畫了一些以戰爭和騎士為主題的壁畫。
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▲Banqueting Hall |
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▲精美又帶點漫畫風的裝飾 |
大廳中讓我最感興趣的，是點綴在牆上的雕刻，不單止細緻精美、色彩豐富，而且無論造型、神情都帶着少許漫畫風，十分有趣。
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▲著名的壁爐 |
除此之外，大廳的彩色玻璃亦十分吸引，據說 Burges 十分喜愛彩色玻璃，所以經由他設計的建築總會出現不少彩色玻璃。
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▲建築師 William Burges 最喜歡採彩色玻璃 |
逛過了二樓之後，我又再次回到一樓，首先經過的是客廳 The Small Dinning Room。這裏原本是一間畫室，由 Burges 以聖經《創世記》作主題改建成為客廳，因此在壁爐和彩色玻璃上均可看到阿伯拉罕和撒拉等人的身影。
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▲華麗的 The Small Dining Room |
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▲威爾斯首席部長曾經在此面見國王 |
另外，2022 年英女王伊利沙伯二世逝世後，新任國王查理斯三世曾經造訪威爾斯，當時威爾斯首席部長就曾經與國王在此面談。
繼續前進，緊接着是圖書館。圖書館位於住宅最古老的部分，曾經是十五世紀的大廳的一部分，館內至今仍保留着 Burges 親自設計的書桌與書櫃。
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▲圖書館內保存着 Burges 設計的書桌和書櫃 |
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▲圖書館一角 |
看着眼前古典優雅的圖書館，自自然然地和今年初到訪過，位於 Vienna 的國家圖書館大廳 Prunksaal 比較一下，可惜無論是裝潢、面積又或者藏書量，都是被譽為世界上最美麗的圖書館之一的 Prunksaal 完勝。
離開圖書館之後，原來下一站就是出口，不過我的 Cardiff Castle 參觀之旅尚未完結，還有傲立於小山丘之上的 Norman Keep。
故名思義，Norman Keep 是一座諾曼人統治時期的堡壘，最初的堡壘於 1093 年興建，是一座建於人工土墩之上的木製城堡，後來於 1122 年改建成為呈十二邊形的石砌堡壘。
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▲The Norman Keep |
小山丘雖然不高，但通往堡壘的樓梯既𨺗峭又濕滑，我這副「老骨頭」自然要小心奕奕地上落，以防滑倒。
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▲這位仁兄為何守在城牆上？ |
攀上了樓梯，映入眼簾的是一個被城牆環繞着的圓形廣場，這正正就是 Norman Keep 作為「殼式主堡」(shell keep) 的最大特色。殼式主堡一般以一圈厚實的石牆作為防禦外殼，中間的空間則建以木製的房子所為居住之用，不過如今的 Norman Keep 已經看不到房子的遺跡，只餘下一片草地。
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▲The Norman Keep 中央的廣場 |
歷史上，Norman Keep 最著名的一位「住客」是 William the Conqueror 的長子 Robert Curthose，由於他與弟弟 Henry I 於爭奪王位之戰中落敗被幽禁，輾轉經過二十多年後被送到 Norman Keep，最後於 Norman Keep 中逝世 (之後葬於我們前兩天剛到過的 Gloucester Abbey)。
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▲厚厚的城牆 |
繼續登塔，經過五十多級狹窄的樓梯後，就來到了 Norman Keep 的塔頂。塔頂的景色十分開揚，可以一覽整個 Cardiff 市區與及 Principality Stadium (即是改名後的 Millennium Stadium) 等。
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▲城堡廣場 |
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▲從塔頂回望 |
除了 The House 和 Norman Keep，憑着門票其實還可以參觀羅馬遺跡和二戰時期的防空洞，不過媽咪和阿斐早已逛完紀念品店回來，於是我就與小姐們在城堡的廣場匯合。
話說媽咪三月從香港返回蘇格蘭時被航空公司弄破了行李篋，於是就趁着我參觀 Cardiff Castle 時去紀念品店買個貼紙遮蓋着傷痕，可惜先後逛了幾間亦一無所獲。與此同時，媽咪發現原來威爾斯的紀念品設計都不錯，其中有部份的精緻程度甚至可媲美日本呢！
未有買到紀念品，媽咪和阿斐卻買到了幾個 Fabulous Welshcakes 的 Welsh cake。
在溫習 Life in the UK 時認識到威爾斯的代表食物原來是 Welsh cake，可是我們卻一直不知道 Welsh cake 是什麼樣子的，今日謎底終於揭開，原來有點似澳門的杏仁餅。
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▲試試威爾斯名物 |
另外，原來 Welsh cake 亦有多款不同的味道可供選擇，媽咪選吃傳統口味，同時亦為我選了玉桂味與及白朱古力紅苺味。試了幾口，Welsh cake 的口感既有點似 muffin 又有點似曲奇，味道亦相當不錯，當作零食吃的話，應該可以輕易掃光一包。
我們在吃 Welsh cake 其間發生了一段小插曲，當我們吃完後，我就順手將包裝的紙袋搓成一團拋入大約兩、三米外的垃圾筒中，並且一矢中的，誰知剛好被鄰桌的幾位男士看見，馬上為我歡呼鼓掌。
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▲原來 Paddington Bear 也來了 Cardiff |
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