2023 蘇格蘭高地 NC500 公路(九)~荒山野嶺爆呔初體驗

DAY4(下)~『Scotland』Shieldaig (Loch Dughail)→Bealach na Bà→Lochcarron→Isle of Skye (Kyleakin)

在 Shieldaig 吃過了午餐後，我們就朝着是次 NC500 行程的最後一個景點 Bealach na Bà 進發。由 Shieldaig 前往 Bealach na Bà，正路是選擇 Applecross Peninsula 沿海的路線，繞個大圈經過小鎮 Applecross 後再上 Bealach na Bà，全程 30 哩，車程 1 小時 15 分鐘，這樣的話行車距離雖然遠一點，但就不需走回頭路。

不過，由於天雨路滑的關係，我卻選擇了走捷徑，由 Shieldaig 向南順着 A896 公路走，從東南面登上 Bealach na Bà 再折返，車程只需 35 分鐘 (誰知這個選擇卻換來了沉重的代價)。

話說我們離開 Shieldaig 之後，大約走了五分鐘左右，忽然從倒後鏡中失去了陳氏的蹤影，心知不妙，因為只有一條路不可能走失，估計應該是出了意外。果不期然，正打算聯絡他們之際就接到了 Agnes 的電話，說他們的車子爆了呔，現正停在路旁。

Loch Dughail

趕緊回去看看，原來他們的車中了 pothole，左邊前後呔均割破了，難為我昨日才說 NC500 的 pothole 也不算多，誰知「開口中」，今日就出事！

▲第一次用安全告示牌

達達嘗試用電動氣泵為輪呔打氣，可惜作用似乎不大，剩下唯一的選擇就是求救。然而，在這個前不着村，後不着店的荒山野嶺「拋錨」，求救可不是一件容易的事，萬幸的是電話仍然有訊號。因為達達本身沒有購買 AA 道路救援服務，我只能夠從 Google Map 搜尋附近一帶的車房。

找到了一間位於 Lochcarron 的車房，距離我們所在的位置大約 13 哩，幸運的是車房還未關門，同時亦備有可供替換的車呔，不過代價就是￡435，當中包括了兩個車呔、出差以及換呔的費用。雖然有點肉痛，卻又別無他法，最無奈的是達達於出發來蘇格蘭之前剛剛為車子換上了幾條新呔，想不到其中兩條只有短短數天的壽命。

經轉賬付了換呔費，再來就是讓車房知道我們確實的位置，可是由於數據的問題，總是傳送不到圖片，最後還是車房老闆教我們用「what3words」 generates 三個英文字母就可以作為定位之用 (後來上急救課程時我才知道「what3words」是野外救援都會用到的定位 app)。

成功求助，剩下的就是等待，看見我們孤立無助、楚楚可憐的樣子，不時亦有司機停下來問我們是否需要幫忙，讓我們都感到十分欣慰。

望穿秋水，四十分鐘之後，車房的貨 van 終於出現，我們也馬上鬆了一口氣。由於我曾經於 Dunbar 使用過有關服務，因此知道貨 van 上有齊整套換呔、補呔工具。

▲中 pothole 的結果

趁着師傅工作之際，我亦順道「吹吹水」，原來中 pothole 對於外來車輛根本就是家常便飯，在旺季「閒閒地」一日幾單，師傅做完我們這一單後還要趕去接另一單呢 (簡直就是一條源源不絕的財路)！

這次中 pothole 的慘痛經歷，達達雖然要付上數百磅，但不幸中之大幸是為時尚早，若果於晚上才中就可真是求助無門。換呔過後，達達要去 Lochcarron 的車房為輪呔做平衡，於是我就先行出發，繼續朝着 Bealach na Bà 進發，由於前車可鑒，一路上自然小心奕奕地駕駛，以免重蹈達達的覆轍。

Bealach na Bà

Bealach na Bà 是 NC500 中最險要的路段，由海平面一直到達 2,053 呎高的山坳，當中有不少陡峭的路段和髮夾彎，而且全程均為 single-track road，大部份路段更不設圍欄。因此，Bealach na Bà 並不適合新手駕駛和大型車輛，山腳的入口處大大個告示牌寫着「Not advised for learner drivers」。

▲鑽油台？

沿着山路去到半山腰，打算落車影幾張相，誰知一下車就幾乎被大風吹倒，簡直有種玩 skydive 的感覺，費盡九牛二虎之力才能避免於影相時面容扭曲。

▲狂風大作

▲走進了雲霧之中

繼續上山，我們漸漸地闖入了雲霧之中，視野因而變得極度模糊，沿着山坡而建的公路亦越來越斜，更甚的是，我們途中還要不時留意着前方有沒有對頭車，其中一次我更被逼冒着雨在沒有圍欄的山路上倒車數十米，讓我也不禁手心冒汗。

▲髮夾彎之一

▲髮夾彎之二

其實，究竟是煙雨淒迷、前路不明的狀況驚險，還是晴空萬里之下，清楚地看見幾百米高的懸崖驚險一些呢？有驚無險地到達 2,053 呎的山坳，有個小小的爛地停車場，不過由於大霧關係，什麼也看不見。

▲狹窄的山路

我們於 Bealach na Bà 的最高處折返，由於有過上山的經驗，落山反而相對較為輕鬆，只需控制着波箱，一直用低波落山就可以。

Lochcarron

在 Lochcarron 與陳氏匯合，原本他們被告知做車呔平衡大約需時四十五分鐘，於是就找了一間咖啡室坐坐，誰知咖啡還未上桌，車房就來電說完成了平衡，讓達達嚴重懷疑車房是否偷工減料。

離開了 Lochcarron，亦代表我們的 NC500 之旅正式劃上了句號，其實由 Bealach na Bà 向東走回到起點 Inverness 還有近 80 哩的路程，不過途中並沒有什麼吸引的景點，因此我們決定放棄餘下的路程，改為在 Isle of Skye 投宿。

▲告別 NC500

總括而言，若說 NC500 是「the road trip of a lifetime」，似乎有點過譽，但與此同時，NC500 又確實比我們想象中美麗。以往提起 Scottish Highlands，第一時間想到的自然就是 Glen Coe 一帶的景色，但當我們走過了 NC500 之後，卻發現 Highlands 的景色原來可以如此多變。簡單來說，NC500 彷佛就是濃縮了蘇格蘭最美麗的景色，既有秀麗的山光水色，也有仿如熱帶小島的沙灘；既有歷史價值的城堡，也會遇上高地牛、紅鹿、海豚、三文魚、puffin 等各式各樣的生物。

Isle of Syke‧Kyleakin

今次是我們第三次到訪 Isle of Syke，我們事前沒有安排相關的觀光行程，打算隨遇而安，看天色做人，天氣好的話就去探探 Old Man of Stoer，下雨的話就只在 Kyleakin 投宿一晚。

原本都有打算去 Portree 探探正在 Isle of Skye 遊玩的老同學 James，不過因為剛才爆呔耽擱了時間，只好作罷，明晚在 Edinburgh 再見面吧！

NC500 沿途的住宿難找，Isle of Skye 更是一房難求，好不容易才訂到了一間 Saucy Mary's Hostel，尚算有獨立的廁所，不過被鋪就似乎不太乾淨，明顯見到不少污漬。

The King Haakon Bar

晚餐在上年幫襯過的 The King Haakon Bar 解決，猷記得那道讓我回味無窮的牛油蒜蓉燒 Kyleakin langoustine。今晚的 The King Haakon Bar 相當旺場，未夠七點就幾乎座無虛席，幸好我們亦等到一張空桌，可惜 langoustine 已經售罄，空歡喜一場。

不過，The King Haakon Bar 其他的料理亦相當不錯，無論是蘇格蘭傳統的魚湯 Cullen Skink 又或者是 salmon & haddock fishcakes、prawn cocktail、青口都相當美味，讓我們大快朵頣。